Uzina Volkswagen din Kariega (fostul Uitenhage), situată în provincia Eastern Cape din Africa de Sud, marchează 75 de ani de la producerea primului vehicul Volkswagen pe piața sud-africană, un exemplar Beetle ieșit de pe linia de asamblare la data de 31 august 1951.
În primii ani, fabrica din Africa de Sud a aparținut companiei South African Motor Assemblers and Distributors (SAMAD), unde pe lângă vehiculele Volkswagen au fost asamblate și modele ale mărcilor Studebaker și Austin. La scurt timp după lansarea modelului Beetle, uzina a început producția modelului Type 2, cunoscut sub denumirea de Kombi, în anul 1955, consolidând poziția producătorului german pe piața locală.
În anul 1956, compania Volkswagenwerk din Germania a achiziționat o participație majoritară în cadrul fabricii sud-africane, aceasta reprezentând prima unitate de producție a mărcii situată în afara Germaniei.
Fabrica SAMAD a fost redenumită Volkswagen of South Africa în anul 1966, iar începând din 1974 a devenit o filială deținută integral de către Volkswagen AG. Până în prezent, uzina Volkswagen din Kariega a fabricat aproape 40 de modele diferite, printre care se numără Beetle, Kombi, Golf, Audi, Citi Golf, Jetta, Polo și Polo Vivo. Numărul total al vehiculelor produse la uzina Volkswagen din Kariega a depășit pragul de 4,8 milioane de unități, dintre care peste trei milioane au fost destinate pieței din Africa de Sud. Compania a fost redenumită Volkswagen Group Africa (VWGA) în anul 2025, reflectând strategia de extindere a operațiunilor pe întregul continent african.
În prezent, uzina Volkswagen Group Africa funcționează ca singurul centru de export la nivel mondial pentru modelul hatchback Polo. Pe lângă modelul Polo, fabrica Volkswagen Group Africa din Kariega produce cel mai bine vândut autoturism de pasageri din Africa de Sud, modelul Vivo, urmând să introducă în producție și un al treilea model, numit Tengo.
Entitatea Volkswagen Group Africa coordonează ca sediu central regiunea Africa, incluzând facilități de asamblare localizate în Kenya, Rwanda și Ghana. În anii 1980, constructorul Volkswagen a implementat programe de formare profesională pentru tehnicieni de etnie neagră, într-o perioadă marcată de politicile de segregare rasială din perioada Apartheidului.
Investițiile realizate de compania Volkswagen în proiecte comunitare din Africa de Sud au totalizat aproximativ 800 de milioane de randuri începând din anul 1994, prin intermediul VW Community Trust.
Conducerea executivă a companiei Volkswagen Group Africa este asigurată de Martina Biene, în calitate de președinte și director general, în timp ce funcția de director general global al mărcii Volkswagen este deținută de Thomas Schäfer.
Sursa: media
